オーストラリア議会は、16歳未満の青少年によるSNSアカウント開設を禁止する法案を最終的に可決した。しかし、年齢確認方法などの実効性については疑問の声が上がっており、YouTubeやWhatsAppなど一部のプラットフォームが規制対象から除外されたため、論争は続く見通しだ。
「中国に次ぐ最も厳しい規制」
29日（現地時間）、ブルームバーグ通信によると、オーストラリア上院は賛成34票、反対19票でこの法案を可決。
この法案は、Facebook、Instagram、TikTok、Snapchatなど主要SNSプラットフォームにおいて、16歳未満の青少年によるアカウント開設を制限する内容となっており、違反した場合、最大5,000万豪ドル（約45億3000万円）の罰金が科される。法案は先に26日、オーストラリア下院で賛成102票、反対13票で可決され、来年1月から試験運用を開始され、1年後に施行される予定だ。
アンソニー・アルバニージー豪首相は、法案可決後の記者会見で、「プラットフォーム各社は子どもたちの安全を最優先に守るべき責任がある。」と強調。また、「親たちは子どもたちと新たな形で対話する機会を得ることになるだろう」と述べ、「オーストラリアの若い世代が良い結果を得て、被害を減らすことができるだろう」と語った。
ブルームバーグ通信は、今回の措置を「中国やその他の非民主的な政権を除けば、最も厳しいインターネット利用制限」と評価し、他国にも波及する可能性があると指摘している。フランスは15歳未満のSNS利用禁止を検討しており、イギリスもオーストラリアと協議し、類似の規制を導入する方向で検討している。
本来、年齢確認は誰の役目？
しかし、法案の実現可能性には疑問の声が上がっている。豪政府は個人情報保護の観点から、パスポートなどの公的文書を利用した年齢確認方法を制限しており、具体的な解決策を示されていない。さらに、法案を回避して年齢確認を行わない青少年やその親に対して、罰金が適用されない点が問題視されている。メタは「法案が年齢確認技術の現実的な限界を見過ごしている」と指摘している。
また、有害コンテンツを含む可能性がある一部SNSが規制対象から外れたことが議論を呼んでいる。YouTubeは健康や教育関連のプラットフォームとみなされ、規制対象外となったほか、WhatsAppやDiscordなどのメッセージングサービスも対象に含まれなかった。
規制対象となるSNS企業は法案に強く反発している。TikTokの親会社であるバイトダンスは、「十分な検討がなされておらず、実行が困難で、多くの疑問や問題が依然として解決されていない」と批判した。メタは「法律を尊重する」としつつも、「法案審議過程で十分な検討がなされず、青少年の意見反映がされていない」と指摘した。また、イーロン・マスク氏は「法案の適法性に重大な懸念がある」として、法的措置を示唆している。
一方、ユニセフは「この法案が青少年をさらに危険で規制されていないオンライン空間に追いやる可能性がある」と警告。ユニセフ豪州子ども権利政策責任者のケイティ・マスキエル氏は「青少年のアカウント開設を禁止するのではなく、SNS企業が年齢に適した安全なオンライン環境を提供する責任を負うべきだ」と述べた。
