著名人の自殺が相次いで報じられ、これを模倣する「ウェルテル効果」への懸念が高まっている。
1日、ニュース1が情報公開請求を通じて入手したソウル警察庁の資料によると、2月16日のキム・セロン死亡直後2週間のソウル市内における自殺関連通報件数は、死亡直前2週間（924件）比約17%増の1,085件に上った。
ウェルテル効果は、社会的に尊敬される人や有名人の死、特に自殺に心理的に同調し模倣する社会現象で、ドイツの文豪ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（1749～1832）が1774年に発表した小説「若きウェルテルの悩み」に由来する。
キム・セロン死亡後、4週間の自殺関連通報の詳細は、△541件（2月17日～23日）△544件（2月24日～3月2日）△484件（3月3日～9日）△583件（3月10日～16日）と、一時的に減少したものの、再び増加する傾向を見せた。
2023年に俳優イ・ソンギュンが亡くなった後も、ソウルでの自殺関連通報が急増した。2023年12月27日のイ・ソンギュン死亡後、ソウルでの自殺関連通報件数は△500件（1月1日～7日）△570件（1月8日～14日）と約2週間増加。その後3週目から△513件（1月15日～21日）△489件（1月22日～28日）と減少に転じた。
また、イ・ソンギュン死亡後、全国的な自殺関連通報件数もソウルと同様に増加後減少傾向を示した。警察庁が国会行政安全委員会の与党幹事であるチョ・ウンヒ議員（国民の力）に提出した資料によると、死亡直後の自殺関連通報受付件数は△2,620件（1月1日～7日）△2,513件（1月8日～14日）△2,347件（1月15日～21日）△2,298件（1月22日～28日）と時間経過とともに減少した。
昨年、韓国の自殺者数が13年ぶりに最多を記録する中、新年に入っても自殺事例が後を絶たず、懸念が高まっている。韓国生命尊重希望財団および統計庁によると、昨年1～12月の「故意的自傷」による死亡者数は1万4,439人と暫定集計された。つまり、昨年は1日平均約40人（39.5人）が自ら命を絶った計算になる。
人口10万人当たりの自殺者数を示す自殺率は28.3人で、2013年以来11年ぶりの最高値を記録。2021年時点で経済協力開発機構（OECD）加盟国中、リトアニア、スロベニアを抜いて1位となっている。
特に最近では、キム・セロンの他にも俳優ソン・ジェリム、歌手フィソンなど著名人の死亡ニュースが相次ぎ、ウェルテル効果への懸念が高まっている。韓国自殺予防協会によると、2008年10月の俳優チェ・ジンシル死亡後、1,008件の模倣自殺が発生したと推定されている。
専門家らは、韓国社会の過酷な「キャンセルカルチャー」が自殺を助長していると指摘する。キャンセルカルチャーとは、誰かが正しさの基準に反する言動をした場合、その人を公然と侮辱し排斥する集団的現象を指す。
特に社会全体のストレス指数が高い場合、攻撃性を含む怒りの表現も増加し、特定の人々をスケープゴート（身代わり、生贄）にしてすべての否定的感情をぶつけるという懸念が出ている。しかし、このような八つ当たりが逆に自身の心を荒廃させ、怒りを感じるほど不満が募る現象を生み出すとも指摘されている。そのため、社会的影響力のある人々が「寛容」や「和解」の姿勢を示すことが必要だという声も上がっている。
さらに、自殺が雇用、人間関係、うつ病などさまざまな理由で発生するため、自治体と関係省庁を有機的に連携させるコントロールタワーが必要だという意見も影響力を増している。
